梵蒂冈是全世界最小的国家之一，却不是最小的国家，地球上还有这样一个“国家”，它的领土只有两栋三层小楼，并且还是租的，这个国家名叫马耳他骑士团国。
组成一个国家需要三个要素——领土、人民、主权。
马耳他骑士团国并没有领土，这是在地图上却找不到这个国家，它位于罗马孔多迪大街68号，一幢占地0.012平方公里的大厦“马耳他宫”。
但它却与世界上104个国家建立了正式外交关系。
这个国家不仅在联合国有着一席之地，并且还拥有发行自己的护照、邮票、货币、公共建筑及司法独立等权利。
三大骑士团，医院，圣殿，条顿骑士团如今只剩下马耳他医院骑士团一个，他们已经去除了自己的武装性质，目前主要从事慈善事业，同时还经营一些教会的产业。
现代的初等和大学教育源自于中世纪的修道院，在意大利完成统一之后，教会将一部分修道院捐赠出来开办学校。
教会学校和世俗学校最大的不同之处就在于普通小学生都要表演舞台剧，普通小学表演白雪公主和七个小矮人，教会学校则表演圣经里的故事。
除此以外教会学校往往还会有个小礼拜堂，礼拜堂上面是钟楼，现代的上下课铃声已经不敲它了，改用柔和的音乐，不过它还是存在着。
约瑟夫在一所由马耳他骑士管控的小学校长的带领下，从一个小礼拜堂后面的秘密入口来到地下，这里是一座四世纪修建的教堂，尽管大部分的建筑都在1084年诺曼人进攻罗马的时候毁灭了，还是有部分壁画留了下来，描述的是苦路的故事。
凌晨罗马的街上，如果一人独自行走，就会有种穿越时间的错觉。
这不仅是身为异乡人的体验，更是每个罗马人的体验。
这座城市经历了无数的战火，与很多历史事件有关，当约瑟夫穿行在向下的楼梯间时，他的眼角会不自觉地看向那些壁画，那些污渍看起来像是干涸的血迹，空气中弥漫着一股灼热的气息。
考虑到楼上是机房，也许是机器运转产生的热量，在穿过了教堂后他们来到了一条古巷子，那是一条一世纪左右的普通居民区，那所四世纪的教堂的地基是建立在整个居民区上的。
“很像岩层，对吗？”头发花白的校长感叹着说“列奥纳多·达芬奇在罗马的时候很喜欢收集化石，你觉得这个街道像不像是化石？”
“不可思议。”约瑟夫惊叹不已得说。
这个街道像是整个沉入地下，甚至于看起来好像还能住人。
古罗马供水系统可以与希腊的帕特农神庙以及埃及的金字塔媲美，除了那些恢弘的引水道以外，还有搜集雨水的明渠，它们可以将暴雨从罗马城排除。
对罗马供水有突出贡献的两位工程师是维特鲁威和弗朗提诺，前者著有《建筑十书》，其中多处谈到与输水道有关的问题。后者曾任罗马水务专员，直接领导了输水道的设计施工工作，并著有《论罗马城的供水问题》一书。
有了水之后，罗马城才能扩建，穷人和富人的住所一目了然，校长带着约瑟夫进入了一个富人的庭院，入口处是一尊雅典娜的神像，然而在富人后院里的一个房间里，掀开地砖后又是一个向下的台阶，这一层是一座密特拉祭坛，上面绘有宰杀公牛的图案。
“他们留了密道，通往地下河。”校长用手电指着一个洞口，从里面可以听到流水的声音“那个时候奥古斯都的雕塑到处都是，他似乎想学中国的皇帝，将自己神话了。”……
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