一个初夏的早晨，淡粉的阳光透过长廊拱顶的空隙照进来，在柱子和柱子之间，光和影不断交替，穿梭其中的男人微微转头，眺望着长廊外的风景。
远处是蓝而渐白的天空，还有海岸线以下缓缓出现的白色风帆，那些是远航归来的商船。
近处的码头边，划着小船的渔民将刚捕获到的猎物运到水上集市去卖。
这是威尼斯寻常的一天，也是不寻常的一天，每年在耶稣升天节的前后15天中，身为威尼斯总督的他就要“结婚”一次。
在信仰基督教的王公贵族中，禁止一夫多妻制，但威尼斯公爵仍然被允许每年重结一次婚。也就是说，首领虽然反复地结婚，但绝不是真的在过婚姻生活。
他与亚得里亚海结婚了，大海就是他的新娘，他要乘着船把一枚金戒指投入海洋里。
这个传统持续了好几个世纪了，没人知道为了什么，普通平民为了这一天会摆设摊点，而总督则要在利多岛举行完仪式后返回圣尼科洛教堂举行弥撒。
它俨然变成了一个盛大的节日，人们开设集市，摆放货架，展开各类大型文娱活动。
最精彩之处是像举行狂欢节庆典一样，戴着假面具的人们向小巷出发，以此隐蔽自己的身份，沉溺于整夜的享乐之中。
这个仪式一直持续到1797年，因为受到拿破仑军队的进攻了永久中立国威尼斯共和国，进城时他烧了码头，在“与大海结婚”仪式中使用过的豪华游船“桑多洛”（Bucintoro)也被沉入了海底，随着威尼斯共和国的灭亡，“与大海结婚”的习俗也消声灭迹了，此时海上霸权已经转到了荷兰和英国的手上。
但是近年来，这一仪式又有所复活，由市长代替“元首”将戒指投人海中。
有人传说威尼斯的布拉诺岛附近有人鱼，她们会引诱男人，然后将他们拖下海去。
在童话故事里，却有一只小美人鱼，她对人类好奇极了，于是她攀在一艘路过的船沿上，偷看舷窗里的情况，她看到了一位年轻的男子，船上的人称他为王子。
这时天色突变，一场猛烈的暴风雨来了，顷刻之间，巨浪吞没了这艘船，船上大多数人爬上了一只小救生艇，但王子因为头部受伤，跌入了水中，小美人鱼救起了王子，同时也爱上了他，她希望能有一双人类的双腿，于是就去找了海底的女巫。
女巫跟她说，她可以帮助小美人鱼，但是有一个条件，希望人鱼能把她美妙的声音送给女巫，当她的尾巴变成脚的时候，走起路来会像刀割一样疼痛，还有，如果王子与别人结婚，她将会化成泡泡而死去。
小美人鱼答应了她的要求，喝下了魔药，全身觉得非常的难过而昏过去。
当她醒过来的时候，她被人救了，救她的人正是她日思夜想的王子。
但是人鱼公主却无法回答，因为她已经把声音送给了魔女。
王子把人鱼公主带回了城堡，并给她穿上华丽的衣裳，城堡的人都十分称赞人鱼公主的美貌，唯独王子没有在意，因为他爱上了邻国的公主，她说是她上次救了王子的命。
“不对！不对！王子，是我救你的呀！”人鱼公主喊叫着，但是王子仍然听不见。
王子终于和那女孩结婚了，在回国的船上，人鱼公主伤心的哭泣着，这时候从海中传来姐姐们的声音：“为了要救你，我们去求魔女，并用我们的头发换来这把宝剑，你就用它来杀死王子，用王子的血涂在你脚上，就会变回人鱼。”
“你要鼓起勇气去做，否则明天一早，你将变成泡泡死去。”……
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